4月8日，四川省若尔盖县辖曼乡，梁玉祥教授从沙化的草地上抓起一把沙土，松开，细细的沙土随风飘扬，“这里的沙子比北方的要细，很容易被风吹起来。”
梁玉祥是四川大学沙漠修复课题组的负责人，课题组经过5年的研究，提出了一个新的观点：若尔盖草原的沙化可能与北方地区的沙尘暴存在着某种关联。
从4月2日开始，记者跟随由四川大学、四川省环保局、中国科学院生物研究所、中国沙漠研究中心、四川畜牧科学研究院、四川草原研究院等机构的有关专家、教授、学者组成的“剑南春寻找中国沙尘暴之源科考队”，来到这片红军曾经走过的草原，进行实地考察，发现这片中国最美的高原湿地，正遭受前所未有的危机——
草场沙化，湿地缩减，若尔盖草原前景堪忧
若尔盖草原地处黄河、长江上游的四川、甘肃、青海结合部，是世界上最大的“固体高原水库”，它每年提供给黄河30%左右的水量，素有黄河“蓄水池”之称。
“我1978年来的时候，这里还是一片湿地，现在已经成了一片沙地了。”4月6日下午，红原县瓦切乡，科考队副队长、今年58岁的四川省畜牧研究院研究员夏先玖不无遗憾地告诉记者。
顺着他手指的方向，记者看到连绵的流动沙丘，上面稀稀拉拉地点缀着几丛红柳。距此不远处就是红军过草地时经过的日干乔沼泽，当年有不少红军战士被这片沼泽夺去了生命，但是现在的水位已经比20年前下降了很多。如果没有这片沼泽地的阻拦，这里的沙化将更严重。
正在若尔盖为“中国湿地生物多样性保护与可持续利用项目”工作的联合国湿地保护专家大卫·布兰科博士认为，“如果若尔盖湿地的沙化问题不加以治理，不到20年，整个若尔盖湿地将成为世界海拔最高的高原沙漠之一，由此引发的沙尘暴将频频袭击成都平原。”
这不是危言耸听。4月9日下午，科考队一行经过位于若尔盖草原的九曲黄河第一湾景区，还没来得及欣赏美景，忽然黄沙随着大风滚滚而来，瞬间笼罩了整个河面。>>若尔盖湿地国家级自然保护区管理局局长扎科告诉记者，若尔盖草原的沙化是从上世纪70年代开始的，在沙化最为严重的若尔盖县辖曼乡，沙地当时已经蔓延到乡政府附近，“如果门没有关好，人出去两个小时，回来后桌子上能写字。”
四川省第三次荒漠化和沙化土地监测结果表明，截至2004年，若尔盖沙化草地面积已达70万亩，尚有潜在沙化草地面积91.5万亩，并以每年11.65%的速度递增。草原上原来有大大小小的湖泊300多个，20年里，其中200多个湖泊已经干枯，剩下的湖泊面积也缩小了许多。
人为破坏、牲畜超载、鼠虫成灾，侵蚀若尔盖草原
在红原县瓦切乡，记者遇到了曾任红原县副县长、今年64岁的罗布扎老人，老人说他1959年16岁时被保送到西南民族大学学习畜牧专业，“当年我们上课时老师讲的是怎么排水、把沼泽地改造成草场，现在反过来了。我的家乡的湿地已经消失了。之所以形成今天这种局面，主要原因是人们对生态的认识、关心太迟了！”
上世纪六七十年代，为提高草原载畜率和草场利用率，若尔盖、阿坝等县在沼泽里开出上千个水沟，把水一直排到黄河里。如今脱水的沼泽地没有变成丰美的草场，反而板结硬化，并迅速退化、沙化。
我们到达若尔盖草原的时候，草场还未返青，但是一路上仍可以见到一群群牦牛和羊啃食着几乎快贴近地面的牧草。牦牛的食量惊人，据测算，承载一头牦牛需要55亩草场。1953年，若尔盖县牲畜总数为33万头，至2006年，全县牲畜总数已膨胀至117万头，折合300多万个羊单位。“若尔盖县草场的理论载畜量为186.5万个羊单位，目前超载率达60%。”若尔盖县畜牧局领导介绍。
行走在若尔盖草原上，随处可见一个个鼠洞和脸盆大的土堆，不时有几只鼠免探头探脑，这是湿地退化带来的另一个恶果——鼠害，高原鼢鼠专吃草根，鼠兔吃上面的草，并在草原上挖出无数沙土堆，使已经退化的草原雪上加霜，变得千疮百孔、伤痕累累。夏先玖研究员随机在草场上进行了测量，发现一平方公里的草场上平均就有10000多个鼠洞！
“一只高原鼢鼠一年可以挖出15至20个土丘，最多的达100多个，它们对草原沙化的影响不可小视。”夏先玖说。据统计，若尔盖草原鼠害面积已经达到800.5万亩，占可利用草场面积的81.85％。
生存还是保护，谁来解这道难题
拨开黄沙，梁玉祥教授将手指插进沙地里，脸上露出欣喜的神色，“这下面的沙是湿的，若尔盖草原目前还只是表面沙化，如果等到完全沙化了再治理就困难了。”
事实上，若尔盖人与黄沙的斗争一直没有停过。在若尔盖县辖曼乡四村的一片红柳林边，村支书贡波当洲告诉记者，上世纪70年代这里是一片沙地，从1975年开始，当地群众把牛粪拉来施到地里，移栽黄河边自然生长的红柳，撒上草籽，到1986年沙化才基本被控制住，“破坏起来容易，治理起来就难了。”自1999年起，若尔盖县林业局采用此方法在唐克乡、辖曼乡等地成功治理流动沙地1000多亩。
若尔盖县还实行“人草畜”三配套建设，对沙化草地进行围栏封育，每年建设人工草地5.2万亩、半人工草地20万亩，在一定程度上缓解了草、畜矛盾。为治理鼠害，当地还在草原上修建鹰架，吸引老鹰前来……
但治理的速度远远赶不上沙化的速度。2004年至2006年，若尔盖县治理沙化面积3万亩，而沙化面积却增加了27万亩。
若尔盖县林业局副局长左林介绍，要成功治理1亩沙漠化草地需约660元左右，70万亩沙化草地需要4亿多元。对财政还比较困难的若尔盖来讲，是拿不出这么庞大的资金的。
左林建议，将若尔盖湿地核心区的牧民搬迁出来，减轻湿地的压力，同时对若尔盖湿地进行生态补偿，让农牧民从中得到实惠。
“遏制若尔盖草原沙化，最根本的还是要减少载畜量。”大卫·布兰科博士经过调查发现，当地牧民受传统观念影响，将牲畜多少作为财富的象征，只靠牦牛的奶、毛等维持简单再生产，出栏率不高，草场的压力可想而知。
当地政府也在努力提高牲畜出栏率，引导数量型牲畜业向质量型、效益型畜牧业发展，目前若尔盖县的牲畜出栏率已经提高到30%左右，但现实仍不容乐观。
